L’Institut de la société civile de l’Afrique de l’Ouest (WACSI) a été créé par l’Open Society Initiative for West Africa (OSIWA) en 2005 pour renforcer les capacités de la société civile dans la sous-région. Opérationnelle depuis juillet 2007, WACSI envisage une Afrique de l'Ouest pacifique et prospère où le développement est porté par le peuple.
La mission de WACSI est de renforcer la société civile en Afrique de l’Ouest afin qu’elle soit proactive, collaborative, représentative, résiliente et influente grâce au partage des connaissances, à l’apprentissage, au réseautage et à l’influence.
Depuis qu’il est devenu opérationnel en 2007, l’Institut a répondu de manière significative à la pénurie de compétences et de capacités qui prévaut au sein de la société civile en Afrique de l'Ouest par le biais d'une stratégie d'intervention à trois volets : le développement des capacités ; la gestion des connaissances ; et l'influence sur les politiques et le plaidoyer. WACSI prépare et dispense des formations personnalisées et des programmes d'assistance technique qui répondent aux lacunes de performance dans le secteur des organisations de la société civile (OSC).
L'Institut reçoit régulièrement des recommandations de partenaires et d'acteurs du développement qui connaissent bien son travail en Afrique de l'Ouest et au-delà. Parmi les cours que l'Institut dispense régulièrement, on peut citer : la gouvernance et le leadership, la rédaction de propositions, la gestion de projets, la gestion financière et les rapports sur les subventions, le suivi et l'évaluation axés sur les résultats, la communication de l'impact, la mobilisation communautaire, la collecte de fonds et la mobilisation de ressources au niveau local, la redevabilité sociale, la recherche et l'analyse politiques, le plaidoyer et l'engagement politiques, le réseautage et la création d'alliances, et la durabilité de la société civile, entre autres. WACSI développe et adopte des cadres et des approches innovants qui soutiennent les normes opérationnelles et institutionnelles de la société civile qui promeuvent le leadership, la diversité, l'excellence, la déontologie, la non-discrimination et les valeurs centrées sur les personnes.
Depuis sa création, l'Institut continue de travailler avec la communauté de la société civile pour répondre constamment aux besoins complexes de développement et à l'évolution de l'environnement par l'engagement avec le secteur et les partenariats avec diverses institutions. WACSI reste un leader d'opinion, un centre de connaissances incontournable et une ressource indigène pour la société civile et le développement en Afrique de l'Ouest, à travers la conservation, le partage et la transmission des connaissances, ainsi que l'influence sur les politiques. Les engagements de l'Institut au cours du troisième cycle stratégique (2018-2022) s'articulent autour de quatre grands domaines thématiques, à savoir la durabilité de la société civile, l'environnement favorable, la technologie au service du développement et le développement des femmes et des jeunes.