Mécanismes de Propagation

  • Plateformes de Réseaux Sociaux

En Afrique de l'Ouest francophone, la mésinformation découle souvent d'un accès limité à des sources d'information fiables. Les plateformes de réseaux sociaux, telles que Facebook, WhatsApp et Twitter (désormais X), jouent un rôle crucial dans l'amplification des fausses narratives en raison d'une forte dépendance aux réseaux sociaux comme principale source d'information. Cela les rend susceptibles à la mésinformation en raison de l'augmentation alarmante des campagnes de désinformation sur les réseaux sociaux visant à manipuler les systèmes d'information (Africa Center for Strategic Studies, 2024). Contrairement aux médias traditionnels, les plateformes de réseaux sociaux manquent souvent de normes éditoriales rigoureuses, ce qui conduit à une diffusion généralisée d'informations non vérifiées. De plus, les algorithmes utilisés par les réseaux sociaux privilégient l'engagement, souvent en promouvant des contenus sensationnels pouvant inclure des fausses informations, ce qui peut exacerber la portée et l'impact. Ces plateformes peuvent créer des chambres d'écho où les utilisateurs sont principalement exposés à des informations qui correspondent à leurs croyances préexistantes. Cet environnement peut amplifier les fausses narratives et réduire la probabilité de rencontrer des informations correctes.

  • Culturels

Les traditions orales sont un aspect fondamental de la communication où l'information est souvent transmise verbalement par les leaders communautaires, les griots (conteurs traditionnels) et les réseaux de pairs. Cette dépendance à la transmission orale peut entraîner la propagation rapide de rumeurs et d'informations non vérifiées. De plus, en raison de la méfiance historique envers les canaux et les institutions officiels, les gens font confiance à certains réseaux informels tels que la famille, les amis et les figures communautaires locales pour obtenir des informations. Ces réseaux ne vérifient pas toujours l'exactitude des informations qu'ils partagent. En général, les croyances culturelles influencent significativement la propagation des informations non vérifiées. Par exemple, les rumeurs concernant les crises sanitaires, telles que l'épidémie d'Ébola, étaient répandues au Mali et au Sénégal, conduisant à une panique généralisée et à des mesures préventives malavisées.

  • Socio-politiques

L'instabilité politique et les tensions ethniques caractérisent le paysage socio-politique, fournissant un terraineau fertile pour la désinformation. Ainsi, les acteurs politiques et les groupes d'intérêt créent et diffusent délibérément des désinformations pour manipuler l'opinion publique, discréditer les opposants et rallier le soutien, surtout pendant les élections. Des campagnes coordonnées sont promues avec de faux comptes ou des bots.

  • Psychologiques

Les biais cognitifs, tels que le biais de confirmation, jouent un rôle dans la propagation de la mésinformation, car les gens sont plus enclins à croire et à partager des informations qui correspondent à leurs vues.

Études de Cas

1. Sénégal : Lors des élections présidentielles de 2019, le Sénégal a été témoin d'une circulation généralisée de fausses informations sur les candidats et les procédures de vote. Les plateformes de réseaux sociaux comme Facebook et WhatsApp étaient les principales sources de cette mésinformation. Africtivistes, un réseau panafricain de cyber-activistes, a souligné le rôle des fausses nouvelles dans la formation du discours politique, mettant en évidence la nécessité d'une meilleure littératie numérique et d'initiatives de vérification des faits.

2. Côte d'Ivoire : Le pays a connu plusieurs incidents notables de mésinformation et de désinformation ces dernières années, notamment autour des événements politiques et des crises sanitaires. Selon le National Democratic Institute, il y a eu une augmentation significative des campagnes liées aux fausses accusations de fraude électorale et aux insultes sexistes dirigées contre les femmes politiques lors de la période précédant les élections présidentielles d'octobre 2020 (wmickail, 2021). De plus, la pandémie de COVID-19 a fourni un terrain fertile pour les fausses informations sur les vaccins et le virus sur WhatsApp et Telegram, ce qui a eu pour effet de compliquer les efforts de santé publique (Information Saves Lives | Internews, 2024).

3. Burkina Faso : Au Burkina Faso, les groupes politiques et les factions armées utilisent la désinformation pour déstabiliser la région (Africa Center for Strategic Studies, 2023). La plateforme "FasoCheck", lancée par des journalistes locaux, vise à vérifier les faits des articles de presse et à éduquer le public sur la manière d'identifier les fausses informations. Malgré ces efforts, la pénétration limitée de l'internet et les faibles taux d'alphabétisation restent des défis importants pour freiner la propagation de la désinformation.

4. Mali : Les conflits au Mali en font un point chaud pour la désinformation. Les groupes armés utilisent les réseaux sociaux pour diffuser de la propagande et recruter des membres, tandis que la mésinformation sur le conflit exacerbe les tensions ethniques. Des initiatives comme le projet "Benbere" travaillent à contrer les fausses narratives en promouvant la paix et en fournissant des reportages factuels. Ces efforts soulignent l'importance des initiatives locales dans la lutte contre la mésinformation et la promotion de la cohésion sociale.

Conséquences de la Mésinformation et de la Désinformation

  • Impact Social

La mésinformation et la désinformation sapent la cohésion sociale en favorisant la méfiance entre les communautés. En Côte d'Ivoire, les fausses informations sur les résultats électoraux ont conduit à des affrontements violents en 2020, entraînant plus de 85 décès et des centaines de blessés (Human Rights Watch, 2020). De tels incidents mettent en évidence la fragilité des structures sociales face aux campagnes de désinformation.

  • Impact Politique

La désinformation est souvent utilisée comme un outil de manipulation politique. En Côte d'Ivoire, la propagation de fausses informations lors des élections de 2020 visait à discréditer les opposants politiques et à influencer le comportement des électeurs. Selon le National Democratic Institute, 30 % du contenu électoral sur les réseaux sociaux a été identifié comme faux ou trompeur (wmickail, 2021).

  • Impact Économique

Les répercussions économiques de la mésinformation sont tout aussi significatives. Les fausses informations sur les politiques économiques ou les conditions du marché peuvent entraîner une instabilité financière. Par exemple, la mésinformation sur les prix agricoles au Sénégal a conduit à des distorsions du marché, affectant les revenus des agriculteurs et la sécurité alimentaire (FAO, 2022).

Mesures de Sécurité pour Combattre la Mésinformation et la Désinformation

  1. Améliorer de la Littératie Numérique

L'un des moyens les plus efficaces de combattre la mésinformation est de renforcer la littératie numérique. Les gouvernements et les institutions éducatives en Afrique de l'Ouest francophone doivent intégrer la littératie numérique dans leurs programmes. Des programmes qui enseignent la pensée critique, la vérification des sources et l'utilisation responsable des réseaux sociaux peuvent aider les citoyens à mieux naviguer dans le paysage numérique. Par exemple, au Mali, le gouvernement a collaboré avec des organisations internationales telles que l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et l'UNESCO pour lancer des campagnes de littératie numérique, atteignant plus de 200 000 personnes en 2023 (U. S. Agency for International Development, 2022).

  1. Renforcement de la Modération du Contenu

Les plateformes de réseaux sociaux doivent améliorer la modération du contenu, notamment dans les langues et dialectes locaux. Les systèmes automatisés et les outils basés sur l'IA peuvent aider à identifier et à signaler les fausses informations, mais une supervision humaine est cruciale pour une précision contextuelle. Les partenariats entre les entreprises technologiques et les organisations locales peuvent améliorer l'efficacité de ces mesures.

  1. Mise en Œuvre de Cadres Juridiques et Réglementaires

Des cadres juridiques et réglementaires solides sont essentiels pour tenir les auteurs de désinformation responsables. Les gouvernements doivent développer et appliquer des lois qui traitent de la création et de la diffusion de fausses informations. Au Burkina Faso, le gouvernement s'est engagé dans la modernisation numérique du pays en créant et en mettant en œuvre deux stratégies : une stratégie nationale pour le développement de l'économie numérique 2018-2027 et une Stratégie nationale de cybersécurité 2019-2023, qui contient dans son cadre une stratégie sur la cybercriminalité (Octopus Cybercime Community, n.d.). Cependant, l'application reste un défi, nécessitant des ressources supplémentaires et une formation pour les agences de la loi.

  1. Promotion de la Collaboration et du Partage d'Informations

Une approche coordonnée et multi-parties prenantes est cruciale pour lutter contre la mésinformation. Les gouvernements, les organisations de la société civile et les entreprises technologiques doivent travailler ensemble pour partager des informations et des meilleures pratiques. Les collaborations régionales, telles que la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), peuvent faciliter les efforts conjoints pour lutter contre la mésinformation.

  1. Utilisation des Initiatives de Vérification des Faits

Les initiatives de vérification des faits jouent un rôle vital dans la vérification des informations et la démystification des fausses narratives. En Côte d'Ivoire, la plateforme de vérification des faits "Les Observateurs" a été instrumentale pour fournir des informations précises au public. En engageant les citoyens dans le processus de vérification des faits, ces initiatives favorisent une culture de la pensée critique et du scepticisme envers les informations non vérifiées. "FasoCheck" au Burkina Faso a également réussi à vérifier les affirmations liées à la COVID-19, atteignant plus d'un million de personnes avec des informations précises.

Défis

Malgré ces efforts, des défis importants subsistent. L'infrastructure numérique limitée, les technologies de modération de contenu inadéquates et les cadres juridiques faibles entravent la lutte efficace contre la mésinformation. De plus, la nature omniprésente des réseaux sociaux rend difficile le contrôle total de la propagation des fausses informations. Il est à noter que les plateformes technologiques mondiales ont une présence réglementaire limitée dans de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest. Ainsi, ces plateformes ne parviennent pas à modérer efficacement le contenu ou à mettre en œuvre leurs normes (Hassan, 2022).

Recommandations

Pour relever ces défis, il est nécessaire de promouvoir l'éducation aux médias et à l'information. De plus, les acteurs de la société civile devraient contribuer à l'éducation des utilisateurs de réseaux sociaux en les sensibilisant aux effets néfastes de la désinformation électorale dans une société démocratique. Les gouvernements devraient envisager des mesures punitives pour protéger les femmes en politique qui pourraient être la cible de campagnes de désinformation sur les réseaux sociaux. De plus, il est nécessaire que les plateformes de réseaux sociaux améliorent la modération du contenu, notamment dans les langues locales. Enfin, une collaboration accrue entre les gouvernements, les entreprises technologiques et les organisations de la société civile est cruciale.

Conclusion

La mésinformation et la désinformation présentent des défis redoutables en Afrique de l'Ouest francophone, impactant la cohésion sociale, la stabilité politique et la croissance économique. Bien que divers efforts soient en cours pour combattre ces problèmes, une approche plus globale et coordonnée est nécessaire. En renforçant la littératie numérique, en consolidant les cadres juridiques et en favorisant les collaborations internationales, la région peut mieux protéger l'intégrité de l'information et assurer un public mieux informé.

Liste de Références

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FAO (2022). The State of Food and Agriculture 2022. doi : [https://doi.org/10.4060/cb9479en](https://doi.org/10.4060/cb9479en) [Consulté le 11 sept. 2024].

Hassan, I. (2022). Disinformation Is Undermining Democracy in West Africa. [En ligne] Centre for International Governance Innovation. Disponible sur : [https://www.cigionline.org/articles/disinformation-is-undermining-democracy-in-west-africa/](https://www.cigionline.org/articles/disinformation-is-undermining-democracy-in-west-africa/) [Consulté le 11 sept. 2024].

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Information Saves Lives | Internews. (2024). In Côte D’Ivoire, We Raise the Red Card to Fight Online Hate Speech. [En ligne] Disponible sur : [https://internews.org/story/in-cote-divoire-we-raise-the-red-card-to-fight-online-hate-speech/](https://internews.org/story/in-cote-divoire-we-raise-the-red-card-to-fight-online-hate-speech/) [Consulté le 11 sept. 2024].

‌ Octopus Cybercrime Community. (n.d.). Burkina Faso - Octopus Cybercrime Community - www.coe.int. [En ligne] Disponible sur : https://www.coe.int/en/web/octopus/-/burkina-faso [Consulté le 11 sept. 2024].

- U.S. Agency for International Development. (2022). Building Media Literacy With Youth Ambassadors Of Truth | Mali | News Update. [En ligne] Disponible sur : [https://www.usaid.gov/mali/news/nov-03-2022-building-media-literacy-youth-ambassadors-truth](https://www.usaid.gov/mali/news/nov-03-2022-building-media-literacy-youth-ambassadors-truth) [Consulté le 11 sept. 2024].

- wmickail (2021). Cote d’Ivoire Disinformation Case Study. [En ligne] Ndi.org. Disponible sur : [https://www.ndi.org/publications/cote-divoire-disinformation-case-study](https://www.ndi.org/publications/cote-divoire-disinformation-case-study) [Consulté le 11 sept. 2024].